经过两段平坡赛段后,5月30日、31日,中国新疆第十六届环里木湖公路自行车赛进入了第三、第四两个攀爬赛段的激烈比拼。尽管赛段难度提升、分差逐渐拉开,众多参赛者在抵达被誉为“大西洋最后一滴眼泪”的里木湖时,仍被湖光山色深深吸引,纷纷感叹:环湖赛,来对了地方。
来自福瑞诺瓦—静藤车队的意大利车手尼古拉斯·马利尼,是首次参与这项赛事的选手。退役后他来到中国深圳从事教练工作,去年他的徒弟参加了环湖赛,回国后对赛里木湖的美景念念不忘,直至如今决定亲自参赛,完成自己的环湖之旅。
在5月30日进行的第三赛段中,马利尼以2小时18分52秒夺得该赛段冠军,首次穿上了蓝衫。赛后他兴奋地说:“比赛很棒,我拿到第一名,心情很高兴,我们的车队也非常出色。”他还表示,徒弟的话没有骗他,这趟环湖赛确实值得来一趟。
第三赛段的终点设在温泉县,来自当地的野牦牛车队车手吐尔松江·布尔力克原本希望在该段获得好成绩。然而出发仅1公里,他的赛车却不幸发生爆胎。由于保障车辆随大集团前进,且道路封闭导致他无法返回,心情一度崩溃。所幸,来自易骑三人行车队的264号车手王正松主动伸出援手,帮助更换轮胎,及时地挽回了比赛的希望。事后吐尔松江表示,如果没有这份帮助,今年的比赛可能会在此终止。他在随后的80多公里追击中,尽管没有战术配合,在临近终点时仍追上大集团,顺利完成比赛。
31日的第四赛段被誉为“皇后赛段”,吐尔松江自发起就采取积极的突围战术,前50公里几乎落后大集团约3分钟。进入对里木湖的爬坡顶端时,他被追击集团赶上,最终以第6名结束该赛段。他说:“连续两天高强度比赛,我已经尽了全力。我的个人总成绩无望登上领奖台,但为了提升车队总成绩,仍愿出一份力量。”他也强调,比赛中有竞争也有温情,个人牺牲换来团队的好成绩,这正是环湖赛的精神,他希望通过自己的行动让更多人了解这项赛事。
第四赛段的终点位于赛里木湖景区的月亮湾,迹驰—瑞豹车队的三名车手通过完美的战术配合冲进前三名。赛后,队中的哥伦比亚车手阿尔瓦罗·杜瓦尔特和拉米雷斯·布莱恩的成绩分别为8小时12分12秒和8小时12分50秒,基本锁定个人总成绩前两名,进一步巩固了车队在总分上的领先地位。
“通过团队协作,我们为车队争取到个人总成绩和团队总成绩的第一名。明天我们将采取防守战术,力保夺冠。”队友黄世海表示,这是他第二次参加环湖赛,在团队取得优异成绩的同时,也实现了个人心愿。他回忆道:“去年首次参赛的时候,里木湖多云天气,今年的天色大好,蓝天映衬着蓝湖,远望仿佛连成一线,美得让人窒息。”

第三赛段沿线的观众热情相迎,沿途群众夹道为选手加油。石榴云/新疆日报记者 董亮摄(此处省略原文日期等无关信息)
截至目前,本届环湖赛仅剩下最后一个赛段。选手们在全力追逐更好名次的同时,对这项被誉为“最美赛事”的比赛有了更加深刻的理解。除了环湖的美景,赛事的工作人员以及沿线各地提供了完善的保障,沿线居民夹道欢呼、牧民手举国旗并行,给参赛车手留下了难忘的印象。
来自中国攻队的周继凯,在第三赛段经过村庄的中立骑行路段时,看见沿路记者,摆出一副托腮的悠闲姿态,随后被大家亲切地称为“悠闲哥”。第一次参赛的他表示:“终于懂得为什么有些车手会在路途中慢下脚步观赏风景,原来环湖赛的魅力在于景色让人流连。”
来自长三角联队的李嘉宇对赛事的组织给予高度评价:“从组委会到志愿者,再到观赛的群众,热情十足,风景美丽,路况也很好,我愿意为这项赛事打满分,给五颗星。”